Cani addestrati in prigione? Succede alla California State Prison di Los Angeles, un penitenziario di massima sicurezza dove, per la prima volta negli Usa, i detenuti condannati all’ergastolo addestrano cani in cerca di una casa per prepararli alla loro seconda chance.
Paws for Life è promosso dalla LA non-profit Karma Rescue che ha selezionato detenuti distintisi per buona condotta, coinvolgendoli in progetti (della durata di 12 settimane) che li vedono addestrare e curare cani in cerca di una nuova casa. Attività che danno la possibilità ai cani di diventare Canine Good Citizens, il riconoscimento dell’American Kennel Club che rende l’adozione molto più semplice.
Una progettualità documentata dai fotografi Shaughn Crawford e John DuBois che, nell’estate 2014, hanno passato una settimana all’interno del penitenziario per creare una narrazione ad immagini di questa esperienza. Fotografie, spesso surreali, che raccontano lo speciale legame che si instaura tra cani e detenuti, i loro momenti nelle celle, i giochi nei cortili della prigione e l’addestramento quotidiano.
Un racconto emozionante che ha coinvolto e toccato enormemente i due fotografi: “Ero davvero spiazzato dalla compassione di questi ragazzi e dalle cure amorevoli che rivolgevano agli animali – ha raccontato Crawford al Time – La loro passione per questi cani è stata davvero commovente. Un sacco di volte sono scoppiati a piangere quando parlavano del cane a loro assegnato”.
Sei giorni non privi di difficoltà per i fotografi che, quotidianamente, sono stati sottoposti ai rigidi controlli del penitenziario e hanno potuto toccare con mano quanto la vita in questi luoghi possa essere difficile e triste. Difficoltà che hanno però reso questi scatti ancora più preziosi e convito i fotografi a promuovere a più penitenziari questo programma che ha visto tutti i cani coinvolti trovare una nuova famiglia (tra cui quella di un funzionario della prigione inizialmente molto critico nei confronti del programma…).
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